기독교종합편성tv신문 류승우 기자 | 무연고 국가유공자의 쓸쓸한 명패 앞에서도 기도는 멈추지 않았다. 6일 제70회 현충일을 맞아 국립괴산호국원과 증평·진천 지역에서 엄숙하게 거행된 추념식은 우리 사회가 기억해야 할 ‘잊힌 영웅들’을 위한 작지만 깊은 울림을 전했다. 가족도, 이름을 부를 사람도 없지만, “하늘 아버지의 기억 속에 그들은 여전히 살아있다.”

 “그들이 지켜낸 어제, 우리가 피워낼 내일” 괴산호국원 현충일 맞아 엄숙한 추념식 거행
제70회 현충일을 맞아 국립괴산호국원을 비롯해 충북 증평군, 진천군에서도 나라를 위해 희생한 순국선열과 호국영령을 기리는 추념식이 열렸다. 이날 괴산호국원에서는 호국원장과 37사단장, 경찰·소방 대표, 유가족, 참배객 등 500여 명이 모여 정각 10시, 추모 사이렌과 함께 일제히 묵념을 올렸다.

헌화와 분향, 헌시 낭송, 현충의 노래 제창 순으로 이어진 기념식은 단순한 의식을 넘어, 하나의 감사 기도처럼 진행됐다. 괴산호국원은 이날 추모 편지쓰기, 캘리그라피 체험, 포토존 운영 등 국민 참여형 프로그램을 함께 운영하며 “기억하고 기도하는 보훈 문화”를 조성하고자 했다.

황금빛 명패에 ‘무연고자 용사’… 홀로 남겨진 이들에게 전해진 따뜻한 꽃다발 한 송이
한쪽 벽면, 황금색 명패가 붙은 봉안실. 그곳엔 가족도, 자녀도 없이 잠들어 계신 무연고 국가유공자 170여 위가 안치되어 있다. 다들 가족과 함께 조화를 올리는 모습이었지만, 일부 참배객은 그 고요한 자리도 그냥 지나치지 않았다.

서울 시흥동에서 온 김칠문 씨는 “이름 모를 군인 아버지께도 꽃 한 다발 올리고 갑니다. 저희 장인어른도 국가유공자붕의 한분이십니다. 아버님이시라면 생전에 꼭 하셨을 일입니다”라며 눈시울을 붉혔다. 또 다른 참배객 김효미 씨는 “무연고자 유공자 묘 앞에 꽃 한 송이 더 두고 가면 우리 마음도 두 배로 따뜻해질 것”이라며 ‘무연고 영웅들을 위한 꽃 한 송이 캠페인’을 제안했다.

이재명 대통령 “보훈은 국가의 책임과 의무”…
이재명 대통령은 서울현충원에서 열린 공식 추념식에서 “보훈은 희생과 헌신에 대한 최소한의 예우이자, 국가의 의무”라며 “참전유공자의 배우자와 유가족에게도 더 따뜻한 보상이 돌아가야 한다”고 말했다. 특히 군경력 보상 현실화와 의료체계 보강 등 구체적인 보훈 정책을 언급하며, “이제는 독립운동하면 3대가 망한다는 말을 사라지게 해야 한다”고 강조했다.

이는 곧 ‘하늘 아버지의 공의와 기억’을 닮은 국가의 책임으로도 읽힌다. 무연고 유공자들에게도 합당한 예우가 이뤄질 수 있도록, 그들이 걸어온 길과 이름은 우리 사회가 기도로, 행동으로 되새겨야 할 ‘믿음의 유산’이다.

“하나님은 결코 잊지 않으신다”
무연고 국가유공자의 이름은 명패에 ‘이름 없음’이라 적혔을지 몰라도, 하늘의 기록에는 선명히 새겨져 있을 것이다. 이들을 위한 참배는 우리가 가진 신앙적 연민이 세상 속에서 실천되는 시간이었다. 오늘, 당신이 한 송이 꽃을 더 놓는다면, 그것은 단지 꽃이 아니라 ‘보이지 않는 손’으로 전해지는 사랑의 기도이기도 하다.